1934年9月21日据中革军委命令由红军第二十一师和第二十三师合编而成，受中革军委直接指挥。军团长周昆，政治委员黄苏，参谋长唐浚（后张云逸），政治部主任罗荣荣桓。10月9日该军团编为野战军右翼后卫参加长征。11月底，该军团在抢渡湘江战役中遭受重大损失。1934年12月18日，中革军委下令撤销红八军团建制，所部编入红五军团。